7 ciekawostek o Belize - niewielkim państwie wciśniętym pomiędzy Gwatemalę i Meksyk

Znajdujące się w Ameryce Środkowej Belize jest jednym z najrzadziej zaludnionych krajów świata – na jednym kilometrze kwadratowym żyje tu statystycznie zaledwie 16 osób. Jest to również jedyne w Ameryce Środkowej państwo, w którym językiem urzędowym jest angielski. To pozostałość bycia brytyjską kolonią przez ponad dwieście lat. Oprócz angielskiego, miejscowa ludność – w liczbie zaledwie 386 tys. osób – posługuje się też hiszpańskim, kreolskim oraz językami garifuna i maya.

#2. Paki

Lokalnym przysmakiem Belize są paki, nazywane również… królewskimi szczurami. Taki właśnie specjał podano m.in. królowej Elżbiecie, kiedy kilkadziesiąt lat temu przybyła do Belize odwiedzić swoje włości. Uwielbiane w kraju paki – dość duże gryzonie przypominające z wyglądu skrzyżowanie wiewiórki z tapirem – po odpowiednim przyrządzeniu smakują jak króliki. Wychodzi więc na to, że całkiem nieźle.

#3. Great Blue Hole

Jednym z najbardziej rozpoznawalnych na świecie miejsc w Belize jest Great Blue Hole – rozpadlina w Morzu Karaibskim znajdująca się około 80 kilometrów od wybrzeża kontynentalnej części kraju. Głęboka na ponad 120 metrów studnia, niegdyś nadwodna jaskinia, regularnie zajmuje miejsca w czołówce najbardziej spektakularnych miejsc do nurkowania.

#4. Rafa Koralowa Belize

Znajdująca się u wybrzeży Belize rafa koralowa uchodzi za drugą największą rafę na świecie, palmy pierwszeństwa ustępując jedynie najsłynniejszej, australijskiej Wielkiej Rafie Koralowej. Rafa Belize rozciąga się łącznie na długości ok. 250 kilometrów, mając w zależności od miejsca od 5 do 50 metrów głębokości. Z dobrodziejstw rafy korzystali już Majowie, którzy wykorzystywali ją m.in. przy rybołówstwie.

#5. Belmopan

Z zaledwie 16 tysiącami mieszkańców Belmopan jest najmniejszą stolicą na kontynentalnej Ameryce. Położone w centralnej części kraju, 3. pod względem wielkości miasto zostało stolicą w 1961 roku. W wyniku przejścia huraganu Hattie niemal całkowitemu zniszczeniu uległa wcześniejsza stolica – ulokowane na wybrzeżu Belize City.

#6. Dolar belizeński

Mieszkańcy Belize posługują się dolarami belizeńskimi – nazywanymi po prostu dolarami. Wartość ich waluty jest ściśle powiązana z wartością dolara amerykańskiego – i wynosi dokładnie połowę. Na jednego dolara amerykańskiego przypadają dwa dolary belizeńskie, co w wielu przypadkach mocno ułatwia rachunki i porównywanie cen.

#7. Wyjce czarne

Z natury raczej ciche i spokojne Belize jest jednocześnie domem dla wyjców czarnych – małpiszonów plasujących się regularnie w pierwszej dziesiątce najgłośniejszych zwierząt świata. Ich polska nazwa nie jest więc w żadnym razie nieuzasadniona. Belizeńskie wyjce, żyjące na co dzień na drzewach, drą się tak głośno, że nawet w gęstej dżungli można usłyszeć je z odległości niemal pięciu kilometrów!

Źródła: 1, 2, 3