To etycznie wątpliwe, lecz bardzo popularne wydarzenie odbywało się rokrocznie w Palisades Park w New Jersey w USA od 1946 do 1955 roku.
Na tych archiwalnych zdjęciach przedstawiających wyścigi maluchów widać także emocje malujące się na twarzach ich rodziców. Każdy chciał, by to właśnie jego maluch okazał się najlepszy.
Diaper Derby były początkowo chwytem reklamowym i organizowały je firmy dostarczające pieluchy. Impreza spodobała się jednak na tyle, że przez pewien czas organizowana była co roku.
Wyścig rozpoczynał się od tego, że matki osobiście umieszczały dzieci w bramce startowej, budzącej skojarzenia z bramkami z wyścigów konnych.
Dzieci biorące udział w konkursie często ledwie potrafiły stanąć na własnych nogach i przejść parę kroków.
Matki, inni członkowie rodziny i po prostu zgromadzona tam publiczność aktywnie kibicowała wybranym uczestnikom wyścigu. Derby w pieluchach cieszyły się bowiem sporą popularnością i gromadziły wielu widzów.
Wyścigi z udziałem dzieci to nie tylko świetna zabawa i zagrzewające do walki okrzyki kibiców, ale też krzyki, płacze i histeria uczestników.
Aby dotrzeć do mety, niektóre z dzieci potrzebowały coś przekąsić.
Inne, wyczerpane ćwiczeniami na świeżym powietrzu, zasypiały, nie ukończywszy wyścigu.
Linię mety wyznaczały pluszowe zabawki – motywacja dla raczkujących uczestników wyścigu.
Te z dzieci, które po prostu wstały i poszły do mety, zdyskwalifikowano.
Zabawki, do których
doraczkowali uczestnicy wyścigu, można było zatrzymać.
Wszystkim uczestnikom nadawano śmieszne przydomki, co również może nasuwać skojarzenia z wyścigami konnymi. Umieszczano je na dużym plakacie wraz z oceną szans na wygranie każdego ze „sportowców”.
Zwycięzca wyścigu otrzymywał nagrodę pieniężną oraz koronę.
W 1946 r. fotograf LIFE, Cornell Capa, wykonał te zdjęcia, aby udokumentować odbywające się wówczas 8. coroczne Diaper Service Derby. Zwycięzcą został wtedy roczny Dennis Wendelken.
Zwycięzca
derby z 1946 roku dorósł i osiągnął sławę dzięki swoim fizycznym
umiejętnościom. Pod pseudonimem Dennis Wayne stał się utalentowanym
artystą baletowym, a ze względu na swoje porywcze i buntownicze cechy
stał się znany jako Bad Lad of Ballet. Zmarł w 2017 roku w wieku 72 lat.
Co ciekawe, tzw. Diaper Derby organizowane są od czasu do czasu również i obecnie.
Źródła:
1,
2