Mroczne życie Edgara Allana Poego

Edgar Allan Poe wychowywał się wśród czarnoskórych niewolników. To oni przekazali przyszłemu poecie wiele mrożących krew w żyłach opowiadań z cmentarzami i umarłymi w roli głównej. Jednak młody Edgar przejął od nich coś jeszcze - muzykę, której czarne rytmy będą rozbrzmiewać w jego oryginalnej twórczości.

2. Studenckie życie

Poe krótko studiował na Uniwersytecie Virginia w Charlottesville, uczelni założonej przez samego Thomasa Jeffersona. Mimo jego starań, uniwersytet ten był prawdziwą jaskinią zbójców – studenci oddawali się hazardowi, pijaństwu i bijatykom. Czyli w zasadzie niczym nie różnili się od współczesnych żaków.

3. Początki złego

Właśnie na studiach objawiły się alkoholowe skłonności Edgara. We znaki dawały mu się również potężne problemy finansowe. Aby zarobić na chociaż podstawowe potrzeby, młody poeta zaczął grywać w karty i wkrótce zadłużył się na około dwa i pół tysiąca dolarów. Tragiczną sytuację materialną najlepiej oddaje zachowany list do ojczyma, w którym Poe prosi o przysłanie… mydła.

4. Śmierć młodej kobiety

Jeden z głównych motywów twórczości Edgara Allana Poego miał niestety uwarunkowanie biograficzne. Wiele bliskich mu kobiet szybko żegnała się z życiem – W wieku 24 lat zmarła matka Elizabeth, stosunkowo młodo umarła też przybrana matka poety Frances (44 l.). Największą stratą dla Edgara była przedwczesna śmierć jego ukochanej żony Virginii. W momencie śmierci miała zaledwie 25 lat.

5. Niewinna miłość

W momencie ślubu panna młoda była 13-letnią dziewczynką. Część biografów poety, opierając się między innymi na elementach biograficznych w utworze „Annabel Lee”,  twierdzi, że małżeństwo nigdy nie zostało skonsumowane.  Według przyjaciół państwa Poe,  małżonkowie czekali z nocą poślubną aż Virginia skończy 16 lat. Potem ich pożycie miało wyglądać już „normalnie”. Uważa się, że  związek z Virginią był najszczęśliwszym okresem w życiu Edgara.

6. Fatum

Szczęście kochającej się pary nie trwało długo. Już pięć lat po ślubie u Virginii wystąpiły pierwsze objawy gruźlicy. Ciągłe nawroty choroby negatywnie odbijały się na Edgarze, którzy bardzo przeżywał męki żony. „Czułem, że popadam w obłęd” – napisał w liście do przyjaciela. Po jej śmierci Poe kompletnie się załamał i przez kilka tygodni nie wstawał z łóżka. Matce Virginii daleko było do stereotypowej teściowej – Edgar i Mary Clemn pozostawali w przyjacielskich stosunkach aż do końca życia poety.

7. Prekursor

W 1841 r. ukazało się kryminalne opowiadanie „Zabójstwo przy Rue Mourge”, bohaterem którego był detektyw Auguste Dupin. Poe zapoczątkował tym samym nowy gatunek, rozwinięty później przez pisarzy takich jak Arthur Conan Doyle, Dorothy L. Sayer i Agathę Christie.

8. W poszukiwaniu ulgi

Wbrew obiegowym opiniom, Poe nie pił bardzo dużo. Miał za to strasznie słabą głowę. Organizm poety w ogóle nie tolerował alkoholu, a w jego piciu było coś patologicznego i autodestrukcyjnego . Oprócz trunków wyskokowych, Poe zażywał opium w postaci laudanum. Ukojenia od wewnętrznych demonów i cierpienia szukał także w pisaniu i licznych romansach.

9. Tajemnicza śmierć

3 października 1849 r. Edgara znaleziono przed jedną z tawern Baltimore. Był półprzytomny, brudny i najprawdopodobniej w nie swoim ubraniu. Przez cztery kolejne dni majaczył, miał halucynacje i rozmawiał z niewidzialnymi postaciami. Według pierwszych teorii, Poe umarł przez alkoholizm. Duży udział w rozpowszechnianiu tej wersji miał jego konkurent Rufus Griswold, który przedstawiał Edgara jako skończonego degenerata i szaleńca. Inne teorie jako przyczynę śmierci zakładały samobójstwo, syfilis, cholerę lub wściekliznę. Najnowsze badania pozwalają sądzić, iż Poe zmarł na raka mózgu.

10. Znów razem

Edgar Allan Poe miał wyjątkowo skromny pogrzeb. Ceremonia trwała raptem trzy minuty i uczestniczyła w niej garstka ludzi. Po 26 latach poetę przeniesiono w inne, bardziej godne miejsce, a do nowego grobu złożono później także szczątki Virginii i jej matki.

Źródła: Misrahi A. Edgar Allan Poe. Człowiek i twórca oraz: 1, 2, 3