W Detroit, w 1985 roku, Senna był na kwalifikacjach prawie o dwie sekundy szybszy niż ktokolwiek inny. Joe Ramirez z McLarena pytał: "OK, gdzie pojechał na skróty?". Ówczesny mechanik Lotusa, Nigel Stepney, wspomina: "Najbardziej wryły mi się w pamięć jego występy w wyścigach ulicznych. Był po prostu o wiele, wiele szybszy od reszty. Oni wszyscy podejmują ryzyko i nie wierzę, by on podejmował większe. Był nie tylko szybki, ale miał też tą czystość, lepiej ciął każdy łuk, jeździł bliżej barier; i nie robił tego na jednym okrążeniu, ale okrążenie po okrążeniu, okrążenie po okrążeniu, mógł to robić przez cały wyścig, cały czas jeździł w ten sposób. W tym właśnie tkwi różnica."