Wojna o most - czyli co sto lat temu poróżniło Teksańczyków i mieszkańców Oklahomy

W 1931 roku został zbudowany nowy most na rzece Red River, która stanowi granicę pomiędzy amerykańskimi stanami Teksas i Oklahoma. Przejazd samochodem przez most miał być bezpłatny - w odróżnieniu od przejazdu przez inny pobliski most, łączący miasta Durant (Oklahoma) i Denison (Teksas). Tam opłatę za przejazd pobierała prywatna firma Red River Bridge Company w Denison.
10 lipca jej właściciel, Benjamin Colbert, zdobył nakaz zabraniający teksańskiej komisji drogowej otwarcia bezpłatnego przejazdu. Firma powoływała się na obietnicę, złożoną przez komisję rok wcześniej, wykupienia ich starego mostu za 60 tysięcy dolarów (obecnie około 900 tysięcy dolarów).

Sędzia federalny w Houston nakazał zamknięcie przejazdu i gubernator Teksasu Ross Sterling nakazał zabarykadować wjazd na darmowy most od strony Teksasu.

W odpowiedzi, w dniu 16 lipca, gubernator Oklahomy William Murray nakazał most otworzyć. Wysłał zespół pracowników, którzy mieli zburzyć barykady od strony Teksasu. Rozpoczęła się wymiana telegramów między gubernatorami. Murray, z wykształcenia prawnik, powołując się na traktat z 1803 r. między Francją a Stanami Zjednoczonymi, precyzował, gdzie przebiega granica stanów i wykazywał, że mosty znajdują się w całości na terenie stanu Oklahoma. Murray zakończył wymianę telegramów ze Sterlingiem groźbą, że jeśli stróże prawa z Teksasu ponownie postawią stopę na moście (czyli na terenie stanu Oklahoma), będzie ścigał ich za inwazję na jego ziemie.


Sterling do ochrony mostu wezwał Strażników Teksasu (Texas Rangers). W odpowiedzi następnego dnia robotnicy na rozkaz gubernatora Oklahomy zniszczyli drogę dojazdową na płatny most, nie naruszając przy tym konstrukcji należącej do prywatnego przedsiębiorstwa. Jedyne dwa przejazdy w okolicy zostały zablokowane...

24 lipca William Murray wprowadził na nowym moście stan wojenny. Przysłał z Durant oddział Gwardii Narodowej, aby zapewnić swobodny przejazd, a nawet, uzbrojony w rewolwer, udał się tam osobiście.

27 lipca Murray rozszerzył strefę operacji wojskowych (w których, na szczęście, obyło się bez rozlewu krwi) na obie strony mostu i ustawił tam strażników. Zniszczyli punkt poboru opłat na południowym końcu mostu, a dwóm teksańskim strażnikom, którzy stali przy punkcie, kazano wsiąść do samochodu i opuścić teren mostu.

Wojna o most zakończyła się 6 sierpnia - w Teksasie, na specjalnej sesji, uchwalono ustawę umożliwiającą Red River Bridge Company pozwać stan (firma zażądała 150 tys. dolarów odszkodowania), a sąd federalny cofnął nieszczęsny nakaz, który stał się przyczyną "wojny". Darmowy most służył aż do 1995 roku, a następnie ruch został przeniesiony na nowy most - również bezpłatny. Oklahoma wygrała wojnę z Teksasem.